328 FRAGMENT D'UN VOYAGE 
embuscade et j armai prudemment mon fusil; la con- 
trée devenait peu sûre, et, la nuit précédente, Kiamil- 
Pacha, sérasquier d'Arménie, avait dû envoyer quatre 
cents cavaliers, dans toutes les directions, à la poursuite 
des kurdes qui avaient dévasté deux villages et assassiné 
trois voyageurs. Ma caravane était peu imposante ; 
j'étais accompagné par mon jeune ami , M. de G..., 
notre fameux cuisinier, Mohammed, et un kurde, sou- 
roudji de la poste. Après deux heures de grande 
marche au milieu d’un pays désolé, nous fimes un in- 
stant reposer nos chevaux au sommet d’une colline do- 
minant une vaste contrée, enserrée entre deux chaînes 
de montagnes , admirables de forme et d’une couleur 
splendide; c’est le pays le plus accidenté du monde, 
mais il n’y a pas un arbre pour reposer l’œil. Là , toute 
culture se borne à l’orge et au blé qu’on moissonne 
à la fin de septembre, et dont les maigres épis donnent 
douze à seize grains. En revanche, il y a de beaux 
et riches pâturages; çà et là, bien loin de la-route, 
j'apercus queiques rares villages, d'apparence chétive, 
adossés aux rochers et se confondant avec leurs masses 
grises et rugueuses. La plupart des maisons sont à 
moitié sous terre avec des toits blindés; il faut être 
dessus pour les apercevoir. C’est une nécessité de ce 
climat glacé, qui est souvent fatale aux voyageurs (1). 
(1) Un médecin distingué, notre compatriote, M. Barbier, qui se 
rendait en Perse, périt, celte même année, à peu de distance des 
murs d’Erzeroum, dans une rafale de neige, malgré l’extrême solli- 
citude du digne Kiamil-Pacha, qui fit tirer le canon jusqu’au soir, 
toutes les cinq minutes, pour lui indiquer la direction de la ville d’où 
il était parti; plus de quatre-vingts personnes périrent de la même 
manière, aux environs d’Erzeroum, durant cet hiver. 
