338 FRAGMENT D'UN VOYAGE 
daient dans ces contrées où tout homme est armé et 
plus ou moins voleur. J’opérai une belle cure à Bal- 
dès, un peu sans m’en douter, et l’honnête bandit 
qui me la devait vint quelque temps après me remer- 
cier à Kars et me demander de l'argent pour regagner 
son pays. En Turquie , un médecin européen doit être 
humain et riche, 
Au lever du soleil, je parcourus Baldès , situé au 
bord d’un ravin très-pittoresque ; un vieux donjon dé- 
mantelé des premiers temps de l'Empire Ottoman, bâti 
sur des ruines byzantines , domine le torrent rapide, 
et une ancienne mosquée , d'un joli style, surmonte 
trois cents maisons de terre et de pierre d’assez pauvre 
aspect. La chambre du mussaphir est ornée d’une 
charmante porte byzantine , qui semble en ce lieu un 
véritable hors-d’œuvre. J’ai tout lieu de croire que 
Baldès est une station de la fin du Haut-Empire. Les 
femmes sont très-farouches, très-laides , très-sales, et 
ne sont guère moins voilées que dans les pays plus favo- 
risés. Dans le voisinage de la ville existent de riches 
winerais de fer, qui ailleurs seraient une source de ri- 
chesses ; mais là tout est infécond, 
Je remontai le torrent de Baldès, et gravis de hautes 
montagnes couvertes de sapins et de bouleaux. Un des 
pitons est parsemé d’énormes blocs de jais; la forêt 
de sapins est gaspillée , incendiée. Dans cette partie 
de l’Empire Otloman, la terre semble appartenir à 
tous : chacun dilapide à son gré, et ce pauvre Empire 
s’en va, lambeau par lambeau. Les troncs des sapins 
sont expédiés à Kars par un aflluent de lArpa- 
Tchaï (l’ancien Harpasus ). Au bas du défilé, dont je 
