3hl LA MÉNIPPÉE LATINE. 
L'auteur vénérable que le temps semblait avoir ou- 
blié, était l’antiquaire, la tête encyclopédique de 
Fépoque (1). « Nous étions , avant vos écrits, lui 
« écrivait un jour Cicéron, comme des voyageurs 
« égarés et presque des étrangers dans notre propre 
«a ville, etc. (2). » 
Grâce à de patientes dispositions à l’étude et malgré 
ses occupations agronomiques , Marcus Terentius 
Varro , né à Rome, d’une ancienne et opulente famille 
de chevaliers, cultivait tous les arts el toutes les 
sciences. Il lui eût été pourtant difficile, au milieu de 
tant de travaux, d’avoir un mouvement de curiosité 
journalière , un coup-‘’œil incessamment scrutateur , 
pour pénétrer dans les secrets de l’âme et les dévoiler 
sur la scène. Aussi, quoiqu'il eût beaucoup d’esprit, 
joint à un prodigieux savoir , il ne paraît pas qu'il se 
fût essayé pour le théâtre. Aucune biographie ne le 
fait supposer, et l’on ne peut tirer cetle conséquence 
du quatrain suivant qui lui est attribué : 
Vosque in theatro , qui voluptatem auribus 
Huc aucupatum concurristis domo , 
Adeste, et a me que feram ignoscite (noscite) , 
Domum ut feratis e theatro litteras, 
« Vous qui, ailant de vos maisons au théâtre, cou- 
« rez à la chasse des voluptés de l'oreille, venez et 
« apprenez ce que je me propose de vous raconter, 
(1) Quintil., Institut. orat., lib. X et XII. —Plutarch., ir Romulo, 
= Lactant., Instit., lib. I. 
(2) Quaæst. acad,, Üb. I. 
