LA MÉNIPPÉE LATINE. 345 
« afin de remporter de la scène chez vous quelque 
« instruction littéraire. » 
Malgré cette réclame, Varron n’attirait vraisembla- 
blement que de rares lecteurs à sa grande satire , qui 
contenait plusieurs comédies en germe. Sa morale 
- élait pure et belle; c’était la fleur de la philosophie 
athénienne , c'était la vérité qu’il représentait la tête 
blanche, cana (1), afin d’inspirer plus de respect pour 
elle ; mais son langage était trop plein de distinction, 
pour captiver le commun des hommes. Le menu peuple 
qui courait aux spectacles du Cirque, laissait vide la 
scène muette de Varron, et répondait probablement à 
son appel par cette phrase d’une des pièces satiriques : 
Erras, Marce, accusare nos : ruminaris antiquitates. 
« Tu te trompes, Marcus, en nous censurant ; {u rêves 
« tes antiquailles. » 
Quoi qu’il en soit, Varron eut le mérite de natura- 
liser dans le monde lettré de Rome une imitation de la 
satire de Ménippe , philosophe cynique auquel l’inven- 
tion en est due. Les connaisseurs durent sourire à ce 
tableau , d’un dessin si exact et d’un coloris si frais. 
L'âge , en effet , n’avait point amorti la verve ni terni 
le style du littérateur qui disait: « Forge ta vie à 
« coups de lecture et d'écriture. » Legendo et scri- 
bendo vitam procudito. 
Ses voyages comme marin, son expérience et ses 
longues études , en avaient fait un vieillard intéressant 
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(4) Ecce de improviso ad nos accedit cana veritas, atticæ phi- 
losophiæ alumna. 
