346 LA MÉNIPPÉE LATINE. 
et aimable, qui enseignait aussi bien le savoir-vivre 
que l’agriculture et la langue latine. La Ménippée nous 
l'offre , en effet, comme un lettré de bon ton et d’un 
goût épuré en toute chose, aussi curieux de la forme 
que du fond. 
I. 
A la lecture d’un passage de cette satire, rapporté 
par Aulu-Gelle, et ayant pour titre : Vous ne savez pas 
ce que le soir vous garde, on a l’idée de la belle hu- 
meur et des bonnes manières de l’auteur ; on prévoit 
que la lecture de ses écrits ne sera pas sans agrément. 
C’est la lecture d’un repas charmant , du nombre des 
convives, et de la manière dont tout doit se passer à 
table et des choses qu’on y doit servir. 
« Le nombre des conviés, dit Varron, doit au 
« moins égaler celui des Grâces et ne point excéder 
« celui des Muses (1). » 
Quatre choses ensuite sont indispensables à l’agré- 
ment du repas: des convives de bonne humeur , un 
local choisi, une heure convenable , un service soigné. 
Des discoureurs sans fin et des rêveurs taciturnes y 
seraient également déplacés. Il faut laisser l’éloquence 
et les discussions au barreau, comme les rêveries au 
cabinet. La salle ne doit retentir que de propos riants 
et gracieux , que d’entretiens amusants qui mêlent 
(4) Il y avait trois lits autour de la table des Romains, ce qui 
faisait donner le nom de triclinium à la salle à manger. Sur chaque 
lit se posaient trois convives. 
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