LA MÉNIPPÉE LATINE. 347 
l’agréable à l’utile. Pour cela, il faut s’entretenir fami- 
lièrement des choses qui ont rapport au commerce 
ordinaire de la vie, et dont on ne peut s’occuper ni 
au barreau , ni dans le cours des affaires. 
Là, Varron devient tout-à-fait maître en savoir- 
vivre , et descend jusqu’à l’ordonnance du service de 
table. Il ne tient pas précisément à ce que les mets 
soient exquis; mais il préfère ceux qui flattent le 
goût sans nuire à la santé. Il compose enfin le dessert, 
et parmi les fruits , il choisit, comme les plus hygié- 
niques, ceux dont la saveur naturelle n’a point été 
corrompue par quelque condiment étranger. 
Ainsi, voilà le plus docte des Romains, surpris en 
pleine gastronomie, traitant de l’art de diner, ce qui 
n’est pas chose indifférente, même pour les savants. 
Dans une autre pièce, intitulée : L’eau a la glace, 
il indique la vertu des vins noir , blanc et jaune ou 
ambré. « Le premier, dit-il, est fortifiant , le second 
« diurétique, le troisième digestif. Le nouveau ra- 
« fraîchit, l’ancien échauffe, l’intermédiaire est bon 
« pour un repas de dogues. » 
Dans la partie où il traite des repas, il Gécrit tous 
les raffinements du luxe et de la délicatesse, tous les 
mets rares et exquis que Ja gourmandise recherchait 
sur terre et sur mer (1). 
(1) Les gastronomes du temps estimaient le paon de Samos, le 
faisan de Phrygie, la grue de l’île de Mélos, le chevreau d’Am- 
bracie, le thon de Chalcédoine, la murène de Tartèse, la morue de 
Pessinunte, l’huître de Tarente, le pétoncle de Chio, l’esturgeon de 
Rhodes, le poisson de Cilicie, la noix grecque, le fruit des palmiers 
d'Egypte, et l’aveline d’Ibérie. 
