LA MÉNIPPÉE LATINE. 351 
« Le désir des honneurs qui dévore la plupart des 
« Romains est si grand, qu’ils souhaiteraient même la 
« chute du ciel, pour peu qu'ils obtinssent une 
« charge. » 
Tanta porro invasit cupiditas honorum plerisque, ut 
vel cœlum ruere, dummodo magistratum adipiscantur , 
exoptent. 
Toutefois cette haine vigoureuse du vice se main- 
tenait dans les généralités et n’offensait personne. Elle 
portait haut la voix , et je ne sais trop pourquoi saint 
Augustin remarque que Cicéron loue Varron « comme 
« un homme d’un esprit pénétrant et d’un savoir pro- 
« fond, mais non comme un homme fort disert et fort 
« éloquent. » 
Cet argument négatif n’a guère de force par lui- 
même, et d’ailleurs ne peut combattre l’évidence con- 
traire, en certains cas. 
Varron avait aussi composé un morceau Sur le devoir 
du mari. 
Dans les temps chevaleresques, il eût été le brave 
champion des femmes opprimées. Voici, du reste, un 
assez curieux fragment de ses principes à cet endroit : 
« Corrige ou souffre au moins les défauts de ta femme, 
« Car en les corrigeant meilleure tu la fais ; 
« Ou bien en supportant les taches de son âme, 
« Tu te rends plus aimable et meilleur que tu n'es. » 
Vitium uxoris tollendum , aut ferendum : 
Qui tollit vitium , uxorem commodiorem præstat : 
Qui fert , sése meliorem facit, 
Ainsi , la femme, communément maltraitée dans la 
