LA MÉNIPPÉE LATINE, 21395) 
Son sere en use ainsi ! voilà un trait de malice qu’on 
ne trouve point dans Varron, qui peut-être avait trop 
de courtoisie pour attribuer aux dames romaines l’es- 
prit de contradiction que, dans la Femme noyée, La 
Fontaine moins galant a supposé aux françaises. 
J'ignore ce que Varron pensait de l’esclavage , mais 
sa droiture me fait présumer qu’il blâmait cette dé- 
gradation d’une partie de l’espèce humaine. Du reste, 
il fait dire à une esclave ces mots qui en demande- 
raient d’autres, pour compléter le sens de la phrase : 
« Filer la laine, avoir à la fois l’œil au guet, 
« De crainte que ne brûle un potage qu'on fait. » 
Simul manibus trahere lanam, necnon simul oculis 
Observare ollam pultis, ne aduratur. 
Cette plainte d’une femme appartenant à la condition 
servile ou bien mariée à quelque tyran domestique, 
semble sous-entendre ces mots : « notre ennemi , c’est 
notre maître. » 
Les mauvais poètes pullulaient à l’époque de la 
Ménippée. Varron se moque de l’un d’entre eux en 
employant un nom supposé, suivant sa méthode : 
a Quand Claudius sans art fait tant de comédies, 
« Moi, je ne polirais aucun petil écrit ! » 
Quum Claudius tot comædias sine ulla 
Fecerit musa, ego nullum libellum edolem ! 
Un brocard semblable avait été lancé par Ennius 
contre les métromanes de son temps. 
En résumé , ce qui précède prouve que Varron ne 
fut pas un moraliste chagrin. Sa philosophie fut, au 
