356 LA MÉNIPPÉE LATINE. 
contraire , souriante et légèrement ironique, comme 
celle de Socrate. 
II. 
L'auteur de la Ménippée ne fut pas seulement un 
homme sociable et un bon philosophe; il fut encore un 
écrivain pur et élégant. On peut lui reprocher certaines 
tournures trop scientifiques, des archaïsmes, des titres 
et des mots grecs employés avec quelque prétention; 
mais, en revanche, on peut le féliciter de sa latinité 
correcte et choisie, et de quelques belles formes de 
style. Parle-t-il du trésor des espérances où l’homme 
peut puiser, il dit avec quelque malice : 
Quibus suam delectet ipse amicam , et sese speribus lactet suis (4). 
« Qu'il s’allaite lui-même des espérances dont il 
« veut nourrir Sa bien-aimée. » 
Allaier d’espérances, c’est là une locution neuve et 
fraîche. L’ablatif pluriel de spes n’est pas moins digne 
de remarque, à un autre point de vue (2). 
Le goût trouve encore un choix de mots délicats 
dans le fragment du Prométhee : 
« Chrysosandalus appelle sa petite amie un bloc de 
« lait, une cire de Tarente recueillie de toute espèce 
« de fleurs par les abeilles de Milet, sans os ni nerfs, 
(1) Dans la pièce de L’Ane a la lyre. 
(2) On voit spes sollicitæ dans l’Hercules Furens de Sénèque. On 
trouve aussi spes au pluriel dans Salluste, Tite-Live, Plaute, Ho- 
race, etc., mais seulement au nominatif, à l’accusatif et au vocatif. 
