LA MÉNIPPÉE LATINE. 359 
malgré le texte meilleur de Nonius, qui a colligé le 
plus grand nombre des fragments de la Ménippée, on 
désirerait encore quelquefois que la lumière se fit. 
Varron, contemporain de Cicéron et vivant à une 
époque où le latin était formé, avait pourtant con- 
servé l’idée de retour à la vieille langue qu’on ne 
parlait plus. Il se sentait des velléités d’antiquaire, et 
se plaisait à suivre les traces du docte Ennius. Toutefois, 
il se faisait remarquer par la pureté et l’élégance de 
son style, et de plus il était clair quand il le voulait. 
Mais son langage eût-il été le plus transparent du 
monde, que les années l’eussent obscurci en le corrom- 
pant. Je n’ose donc trop accuser l’inadvertance d’un 
aussi savant homme, quand je mets en regard ses 
deux pièces des Mystères et du Testament. Voici le 
passage de la première : 
« Nous naissons plus difficilement que nous ne 
«“ mourons : un couple d’humains façonne à peine un 
« enfant en dix mois; au contraire, une épidémie, 
« une bataille fait des monceaux Ge morts en un 
4 instant. » 
Nascimur enim spissius quam emorimur : vix duo 
homines decem mensibus edolatum unum reddunt puerum ; 
contra, una pestilentia , hostica acies puncto temporis 
immanes acervos facil. 
Voici le passage de la pièce du Testament : 
« Si un ou plusieurs enfants w’arrivent au dixième 
« mois, ce sont des ânes à la lyre (1), je les déshé- 
« rite, » 
+ 
(4) Anes à La lyre, c’est-à-dire êtres indifférents dont on ne s’in- 
quiète pas et qu'on dédaigne. 
