364 LES SALONS DE PAkIS 
Toute la subtilité de l'esprit , toute la puissance de 
l'imagination, tous les efforts même du génie furent 
employés à reproduire sous mille formes les nuances 
les plus variées du sentiment. 
L'amour désintéressé et pur, les charmes'de la 
sympathie , les communications mystiques des âmes, 
les généreux dévouemerts, les nobles héroïsmes , 
revinrent sans cesse dans les conversations de ce 
monde d'élite, où brillèrent les Balzac, les Sarrasin, 
les Voiture, et que M'. de Scudéry à reproduites dans 
ses romans, admirable miroir cù, sous un voile à demi- 
transparent, la société fut heureuse de se reconnaître. 
Dans cette première période qui embrasse le règne 
de Louis XIIT et la régence d'Anne d’Autriche, le cœur 
fut encore plus grand que l'esprit. Il y eut de nobles 
actions et des entretiens frivoles, et chez le plus 
illustre poète de l’époque, des fadeurs et des subtilités 
du plus mauvais goût, à côté des traits sublimes 
d’héroïsme et de grandeur morale qu'aucun de ses 
successeurs n’a pu atteindre. 
Avec Louis XJV et sous l'influence d’un gouverne- 
ment régulier et fort, auquel président l'élévation et 
le bon sens, la société présente le spectacle de l’ordre 
dans la grandeur, et les œuvres de l'esprit réalisent le 
merveilleux accord de la justesse dans la perfection 
et du bon goût dans la hardiesse. L'esprit des salons 
participe à cette heureuse métamorphose , et le style 
précieux , xidiculisé par Molière , ne se maintient plus 
que dans quelques cercles bourgeois et dans quelques 
réunions du grand monde dont le goût est en retard. 
C’est un moment admirable dans lhistoire de nos 
