12 LES SALONS DE PARIS 
commençait par jouer une suite d’airs de Noëls, et puis 
chacun des invités devait chanter des couplets com- 
posés soit sur les événements du jour , soit à propos 
des plaisanteries faites dans la société (1). 
Voltaire , qui trouva un asile dans le château de 
Sceaux, en 1746, y demeura caché pendant quelque 
temps, dans un appartement écarté et dont les volets 
restaient fermés tout le jour. Il y composa Zadig, 
qu’il lisait à la princesse pendant la nuit. Nous l'y 
trouverons encore, en 1750 , remplissant le rôle de 
Cicéron, dans le quatrième acte de sa Rome sauvée. 
Le Kaïin, présenté par lui à la duchesse, fit alors ses 
premières armes sur le théâtre de Sceaux, dans le 
rôle de Lentulus-Sura , et le célèbre acteur qui nous a 
conservé le souvenir de cette soirée, assure qu’il était 
impossible de rien entendre de plus vrai et de plus 
pathétique que M. de Voltaire dans ce rôle pour le- 
quel il avait, comme on le sait, une prédilection 
marquée. Voltaire écrivait de Berlin, en 1752, en par- 
lant de la duchesse, alors âgée de 76 ans: « C’est une 
âme prédestinée : elle aimera la comédie jusqu’au 
(1) En voici un, composé sur l'air : Quoi ! ma voisine, es-tu 
f'âchée? par M. le duc du Maine : 
Ceite chanson sera mauvaise, 
Voici pourquoi : 
C’est que, Messieurs, ne vous déplaise, 
Elle est de moi, 
En vain j'ai voulu vous déduire 
Mon embarras, 
On s’est contenté de me dire : 
Tu chanteras! 
