AU XVII‘. SIÈCLE. 373 
dernier moment; et quand elle sera malade, je vous 
conseille de lui faire administrer quelque belle pièce 
au lieu de l’extrême-onction : on meurt comme on a 
vécu. » 
Ce goût prononcé pour les plaisirs dans lesquels lin- 
telligence avait la meilleure part, et faisait dire à la 
princesse qu’elle voulait que la joie eût de l'esprit, s’al- 
liait en elle à l'amour du mouvement et du bruit, au 
besoin d'échapper à l’ennui dont sont atteints ceux qui 
ne savent pas vivre seuls. Les hôtes aimables de la du- 
chesse du Maine n'étaient, il faut l'avouer , les bien- 
venus chez elle qu’autant qu'ils contribuaient à em- 
bellir et à égayer sa vie. « Son commerce, a dit M°". 
de Staal, est un esclavage; sa tyrannie est à dé- 
couvert. Elle dit ingénûment qu’elle a le malheur de 
ne pouvoir se passer des personnes dont elle ne se 
soucie point (1). On la voit apprendre avec indifférence 
la mort de ceux qui lui faisaient verser des larmes lors- 
qu’ils se trouvaient un quart d'heure trop tard à une 
partie de jeu ou de promenade. » « Dans un souper 
qu’elle donnait à l’Arsenal, dit encore le président 
Hénault, elle proposa à M”*. Dreuillet de chanter, 
ce qui était l’ordinaire. Mais, ce soir-là, comme elle 
pe se portait pas bien, la princesse la fit chanter dès 
le potage. Je représentai à M°. du Maine que, 
(1) Mme, d'Estaing avait manqué de venir. Elle se désespérait, 
elle pleurait, elle était hors d'elle, — Mais, mon Dieu, lui dit 
Mme. de Charost, je ne croyais pas que V. A. se souciât Lant de 
Mme, d'Estaing. — Moi? Point du tout; mais je serais bien heureuse 
si je pouvais me passer des choses dont je ne me soucie pas. 
(Mém. du président Hénault. ) 
