374 LES SALONS DE PARIS 
devant rester quatre ou cinq heures à table, M”. 
Dreuillet ne pourrait pas aller jusqu’au bout. —« Vous 
avez raison , Président , répondit-elle , mais ne voyez- 
vous pas qu’il n’y a pas de temps à perdre, et que 
cette femme peut mourir au rôti! » Le Président dut 
se rendre à une aussi belle raison, et put se faire 
une idée du genre d’intérêt que prenaient les princes 
aux gens de lettres qu’ils daignaient admettre dans 
leur intimité. 
Une femme bien supérieure à la duchesse du Maine, 
la marquise du Deffand , après avoir été un des hôtes 
les plus assidus de cette cour de Sceaux, réunit elle- 
même plus tard une cour non moins brillante et plus 
complète encore. Mais avant de parler de ce cercle 
célèbre et de cette femme d’un esprit si distingué et si 
fin , il faudra s'arrêter quelques instants dans le salon 
où Me, de Tencin, la sœur du cardinal de ce nom, et 
non moins ambitieuse que son frère, reçut avec un 
grand nombre d’hommes distingués , l’éternel Fonte- 
nelle, Montesquieu, Marivaux, Pont de Veyle, Mairan 
et Helvétius, tout jeune encore. Marmontel, admis 
pendant quelque temps dans cette réunion, nous fera 
connaître et la maîtresse du logis et le monde qui se 
rassemblait chez etle. 
Suard , d’accord avec Marmontel , vante la subtilité 
de son esprit et la force de son caractère. Enveloppée 
dans son extérieur de bonhommie et de simplicité, 
elle avait plutôt l’air de la ménagère que de la 
maîtresse de la maison. Jamais on n’eut plus de justesse 
dans le coup-d’æil avec plus de simplicité dans le ton, 
ni plus d'adresse dans la conduite avec des manières 
