AU XVIII‘, SIÈCLE. 377 
dans la noblesse, qu'ont vantés tous ceux qui ont pu 
l’approcher. Son esprit, dit M". de Staal (qui, 
soit dit en passant, mérite précisément les mêmes 
éloges) n’employait ni tour, ni figure, ni tout ce qui 
s'appelle invention. Frappé vivement des objets, il les 
rendait comme la glace d’un miroir réfléchit sans 
ajouter , sans omettre, sans rien changer, Son style 
serait celui de Voltaire, qui lui a adressé ses lettres 
les plus charmantes , si elle eût possédé cette chaleur 
et cette flamme pénétrante qui animaient l’auteur de 
Zaire et de l’Essai sur Les Mœurs. 
Dans le salon de M. du Deffand, déjà constitué 
vers 1740 , nous trouvons , avec le président Hénault, 
qui occupe dans la maison une position exceptionnelle, 
d’Alembert, Chastellux , Turgot; Brienne , le futur 
cardinal; Boisgelin, archevêque d’Aix; l’abbé de Bois- 
mont, Formont, et plus tard l'anglais Walpole. 
Ce qui donnait plus d’attrait et d'importance à son 
cercle , c’est qu'avec les hommes de lettres et les phi- 
losophes elle y réunissait les femmes du plus haut 
rang et les hommes les plus distingués du grand monde. 
Elle avait eu pour grand'mère une duchesse de 
Choiïiseul, et se trouvait ainsi parente des ministres 
Choiseul et Brienne, Une de ses tantes, la duchesse de 
Luynes, fut la constante amie de Marie Leczinska, 
l'épouse délaissée de Louis XV. Dans son salon, 
fréquenté par MM". de Mirepoix, d’Aiguillon, de 
Boufllers, de Crussol, de Jonzac, de Beauveau, de Saint- 
Pierre, de tout ce qu’il y avait de plus élevé dans 
l'aristocratie française, les philosophes et les hommes 
de lettres se confondaient avec les grands-seigneurs. 
