AU XVIII. SIÈCLE. 379 
Refoulée alors , pour ainsi dire, en elle-même, livrée 
tout entière à l’amertume de ses pensées, elle ne put 
que sourire tristement à toutes les espérances dont 
elle entendait autour d’elle le retentissement. 
Elle vécut assez long-temps pour survivre à la 
plupart de ses amis; et c’est un triste spectacle que 
celui qu’offrent la vie et les écrits de cette femme, 
douée d’une raison supérieure , appliquant toutes ses 
facultés à dépeindre les tristesses de son âme, et 
l’inconsolable mélancolie de son cœur. 
Le motif principal du soin qu’elle avait pris de 
composer un salon, venait de ce profond ennui qui la 
saisit de bonne heure, et dont elle chercha le remède 
dans les distractions du monde, 
Sa correspondance avec Walpole nous montre deux 
esprits également pénétrants et judicieux , échangeant 
- leurs impressions sur les hommes et les choses de leur 
temps. La marquise du Deffand avait atteint l’âge de 
70 ans lorsqu'elle s’éprit pour le froid et dédaigneux 
anglais d’une vive et persistante affection, dont il fut 
souvent beaucoup plus embarrassé que satisfait. On 
souffre de voir jusqu’à quel point l’amour-propre et 
la crainte du ridicule le rendent amer et injuste à 
l'égard de Ja vieille amie à laquelle il ne pardonnait 
pas sans doute sa supériorité. Presque tous les per- 
sonnages marquants du XVIII. siècle ont posé devant 
ces deux juges , habiles à saisir les ridicules, et dis- 
étaient autrefois bien brillants et bien beaux : pourquoi faut-il qu’on 
soit puni par où l’on a péché? Quelle rage a la nature de gâter ses 
plus beaux ouvrages! Du moins, Me, du Deffand conserve son 
esprit, qui est encore plus beau que ses yeux. » 
