380 LES SALONS DE PARIS 
posés à rechercher et à dévoiler les plus mauvais côtés 
de la nature humaine. Dans ce monde si brillant qui 
se presse dans son salon, M. du Deffand n’a que des 
connaissances, et ne compte pas un seul ami, « Elle 
n’y trouve, dit-elle, aucune personne à qui elle puisse 
confier ses peines, sans lui donner une maligne joie et 
sans s’avilir à ses yeux. Raconte-t-on ses plaisirs et 
ses succès ? on fait naître de la haine. Faites-vous du 
bien? la reconnaissance pèse et l’on trouve des raisons 
pour s’en affranchir, Faites-vous quelques fautes? ja- 
mais elles ne s’effacent, rien ne peul les réparer. 
Voyez-vous des gens d’esprit? ils ne seront occupés 
que d'eux-mêmes, ils voudront vous éblouir et ne se 
donneront pas la peine de vous éclairer. Avez-vous 
affaire à de petits esprits? ils sont embarrassés de 
leur rôle, ils vous sauront mauvais gré de leur stérilité 
et de leur peu d'intelligence. Trouve-t-on, au défaut de 
l'esprit, des sentiments? Aucuns, ni de sincères ni de 
constants. 
Elle ne se montre pas plus indulgente pour les phi- 
losophes dont elle partage le scepticisme, mais dont elle 
raille sans ménagement les défauts. On les vantait un 
jour devant elle d’avoir abattu une forêt de préjugés : 
« N'est-ce pas depuis ce temps , dit-elle, qu'on nous 
débite tant de fagots? » 
Une longue et intime liaison avec le président Hé- 
nault et Pont-de-Veyle à pu se présenter aux yeux 
du monde avec tous les dehors d’une vive et sincère 
affection. Ils n'étaient cependant pour elle que deux 
connaissances de cinquante ans. Le soir où mourut le 
dernier, elle alla souper en grande compagnie chez 
