AU XVIII‘, SIÈCLE. 381 
M, de Marchais. On s’empresse de lui parler de la 
perte qu’elle vient de faire : « Hélas, dit-elle, il est 
mort ce soir à six heures ! sans cela, vous ne me verriez 
pas ici. » 
On a cité un de ses derniers entretiens avec ce 
vieil et intime ami: « Pont-de-Veyle ?—Madame ? — Où 
êtes-vous ? — Au coin de votre cheminée, —- Couché, 
les pieds sur les chenêts, comme à votre ordinaire ? 
— Oui, Madame. — [1 faut convenir qu'il est peu de 
liaisons aussi anciennes que la nôtre. — Cela est vrai. 
— Il y à cinquante ans, —- Oui, cinquante ans passés. 
— Et dans ce long intervalle, aucun nuage, pas même 
l'apparence d’une brouillerie, — C’est ce que j'ai tou- 
jours admiré. — Mais, Pont-de-Veyle , cela ne vien- 
drait-il pas de ce qu’au fond nous avons été fort in- 
différents l’un à l’autre ? — Cela se pourrait bien, 
Madame (1). » 
Pour échapper au vide fatal et à la nuit où lavait 
plongée la perte de ses yeux, elle voulut s'attacher 
une compagne dont l’esprit, lamabilité et la grâce, 
réservés uniquement pour son délassement personnel, 
lui rendissent moins insupportables les moments où elle 
ne trônerait pas dans son salon. M'k, de L’Espinasse 
fut vouée à cette pénible tâche, Faite pour remplir le 
premier rôle, la jeune femme ne pouvait long-temps 
rester dans l’ombre. Devenue célèbre à son tour par 
son esprit, et surtout par celte vivacité passionnée , 
(4) Pont-de-Veyle, auteur du Fat puni, du Complaisant , et de 
quelques jolis contes, était frère cadet du comte d’Argental , l'ami 
de Voltaire. Leur mère, Me, de Ferrioles, était sœur de Mr°. de 
Tencin. 
