AU XVIII SIÈCLE. 383 
importance qui, dans une revue complète, ne man- 
queraient pas de trouver leur place, sont éclipsés par 
celui qui porte le nom de M°. Geoffrin. Voilà dans 
tout son éclat, dans toute son importance, dans son 
expression la plus complète, le vrai salon du XVIIF:. 
siècle ! Quelle femme que M". Geoffrin! Quelle admi- 
rable société que celle de tous ces personnages 
illustres, dont la vie et les œuvres ont laissé sur leur 
siècle une glorieuse et ineffaçable empreinte ! Mo- 
rellet , Caylus , d’Alembert, Mairan , Marivaux, 
Chastellux , Saint-Lambert, Helvétius , Thomas, 
Diderot , et avec les célébrités de la France l'élite 
des célébrités de l’Europe: Hume, Caraccioli, et 
cette merveille de l'improvisation et du conte , l’abbé 
Galiani ; et les artistes tels que Carle Vanloo, Vernet, 
Soufllot, Boucher, Lemoine, La Tour ! Que l’on place au 
milieu de ces hommes, si brillants d’esprit ou de génie, 
les comtesses de Brionne et d’Egmont, et la marquise 
de Duras , ces trois beautés que Marmontel compare 
un peu trop mythologiquement aux trois déesses du 
mont Ida, et dont le Pâris s’appelait le prince Louis 
de Rohan, et M, de Harenc, et M°. des Tournielles, 
et Mw°, d’'Hérouville, et Ml. Clairon, reine dans les 
salons comme sur la scène, et l’on pourra se faire 
aisément une idée du charme qui attiraitl et retenait 
dans de pareilles réunions tous ces esprits d'élite. 
J.-J. Rousseau, qui les entrevit à peine et qui avait 
de si bonnes raisons pour s’y trouver mal à l'aise, en 
a cependant mieux que personne saisi le caractère. 
« Le ton de la conversation y est coulant et na- 
turel ; il n’est ni pesant ni frivole; il est savant sans 
