388 LES SALONS DE PARIS 
reur, curieux de voir la célèbre Française, était allé à sa 
rencontre, incognito ; à Vienne, elle dîna avec l’Impé- 
ratrice mère ; presque toute la noblesse de Pologne vint 
au-devant de l’amie du souverain à une grande dis- 
tance de Varsovie. Elle était un peu comme les ency- 
clopédistes, dont l'intimité avec elle avait contribué 
beaucoup à sa renommée, et qui furent toujours plus 
en faveur auprès des gouvernements étrangers qu’au- 
près de celui de Versailles. 
Le piquant de son esprit consistait surtout à rendre 
des idées ingénieuses par des images triviales. On 
louait en sa présence les vertus d’une dame dont la 
jeunesse avait été orageuse : « Je me tais, dit-elle, car 
je l’ai vue poire. Je suis comme ce paysan qui ne pou- 
vait se résoudre à faire la prière aux pieds de la nou- 
velle image d’un saint faite d’un bois qui auparavant 
portait des poires. » 
Elle disait de l’abbé Trublet : « C’est une bête 
frottée d'esprit, à la vérité on lui a mis de cette écume 
partout; » du fermier-général Buret, possesseur d’une 
maison dont on lui vantait la magnificence : « Je n’y 
trouverais rien à redire, si Buret en était le frotteur ; » 
du maréchal de Richelieu et de labbé de Voisenon : 
« Ces deux hommes-là ne sont que les épluchures des 
grands vices. » Il y avait plus de délicatesse dans les 
paroles qu’elle adressa à Mairan, un jour que, cau- 
sant avec la marquise du Châtelet, il allait s'engager, 
sur une quéstion de physique, dans un combat en 
forme, avec un emportement trop vif: « Ne vovez- 
vous pas qu'on se moquera de vous, si vous tirez 
votre épée contre un éventail? » 
