AU XVIII‘. SIÈCLE. 389 
L'expérience lui avait appris que la vanité est 
le mobile de la plupart des causeurs de salon. Elle 
p’aimait pas les bavards. Lord Chesterfield écrivait 
à son fils: « Ne paraissez jamais ni plus sage ni 
plus savant que ceux avec qui vous êtes. Portez votre 
savoir comme votre montre, que vous ne tirerez 
point et que vous ne ferez point sonner uniquement 
pour faire voir que vous en avez une, » Il lui dit 
ailleurs : « Payez votre écot, mais ne payez jamais 
pour toute la compagnie. » M"*°, Geoffrin était de cet 
avis. « Je m’accommode assez des bavards, disait-elle, 
pourvu que ce soit des bavards tout court, qui ne 
veulent que parler et qui ne demandent pas qu’on leur 
réponde. Mon ami Fontenelle qui leur pardennaït quel- 
quefois, disait qu’ils reposaient sa poitrine. Ils me font 
encore un autre bien : leur bourdonnement est pour 
moi comme le bruit des cloches, qui n'empêche point 
de penser et qui souvent y invite. Je voudrais, ajou- 
tait-elle en parlant de l’un d’eux ( et il ÿ avait dans 
ce souhait une grande bonté d’âme }, que, lorsqu'il 
me parle, Dieu me fit la grâce d’être sourde, sans qu’il 
le sût ; il parlerait et croirait que je l'écoute , nousse- 
rions contents tous deux. » l 
Sa prudence égalait son esprit. « £lle n’aimait point, 
dit Suard, que l’on frondât devant elle le gouverne- 
ment ; il fallait se contenter des faits et de peu de ré- 
flexions. Elle aimait encore moins qu’on parlât légère- 
ment de la religion en sa présence. Elle lui rendait 
hommage dans les jours de solennité, et elle aurait 
bien voulu que les philosophes , ses amis, lui eussent 
rendu les mêmes respects; mais elle ne put jamais 
l'obtenir d’eux. » 
