396 LES SALONS DE PARIS 
siècle vers les hardiesses philosophiques. La belle et 
pieuse Génevoise avait confié le soin de fonder son 
salon littéraire à l’abbé Arnaud, à l'abbé Raynal, à 
l'abbé Morellet, qui n'avaient guère d’abbés que le 
nom , et qui tenaient fort bien leur place au milieu de 
cette foule de beaux-esprits, galants et incrédules, 
qu’ils amenèrent chez elle à leur suite, et entre autres, 
Thomas, Buffon, Galiani, Diderot, Rivarol, Grimm, 
Chamfort. 
Je viens de nommer Rivarol : de tous les causeurs 
célèbres du XVII. siècle, ce fut lui, on le sait, qui 
posséda au plus haut degré ces facultés puissantes , ces 
saillies d’esprit, ces soudainetés de génie, qui font les 
improvisateurs. 
Au milieu de la vie dissipée et mondaine qu’il avait 
menée, depuis son arrivée à Paris, et qui avait usé 
son corps de bonne heure, il était demeuré toujours 
jeune , par sa pétulance et la vivacité de son intel- 
ligence. Bien que dégoûté de la vie, comme tous les 
hommes de plaisir qui se croient en droit de se plaindre 
de tout, parce qu’ils ont abusé de tout, il assurait 
souvent que sa vie était un drame aussi ennuyeux que 
s’il avait été composé par Mercier. Une fois que sa 
verve était excitée, rien ne pouvait plus l'arrêter. 
On n’a pas oublié avec quelle admiration Chêne- 
dollé, le poète de Vire, a parlé de Rivarol. 
M. et M“, Necker faisaient convenablement, mais 
un peu froidement , les honneurs de leur salon. M”*. 
du Deffand a dit du premier : « Au milieu de toutes 
ses qualités, il lui en manque une, et celle qui rend 
le plus agréable , une certaine facilité qui donne, pour 
