AU XVIII, SIÈCLE. 397 
ainsi dire , de l'esprit à ceux avec qui l’on cause. Il 
n’aide point à développer ce que l’on pense, et l'on 
est plus bête avec lui qu’on ne l’est tout seul ou avec 
d’autres. » M°. Necker aimait, à ce qu’elle disait, 
les philosophes , mais n’aimait point leur philosophie. 
C’est dans son salon, cependant , qu’en 1770 fut conçu 
le projet d’élever une statue à Voltaire (1). 
Du reste , ce n’était pas précisément pour les gens 
de lettres, ou pour les philosophes, qu’elle avait songé 
à créer un salon; c'était pour son mari. Elle voulait 
le faire connaître, le mettre en évidence . lui concilier 
les esprits et faire parler avantageusement de lui dans 
le monde, préparant ainsi les hautes destinées aux- 
quelles aspirait déjà sans doute son ambition. Ces 
préoccupations donnaient nécessairement un peu trop 
d’apprêt aux réceptions de M". Necker. et la peine 
même qu'elle prenait pour ranimer la conversation, 
lorsqu'elle la voyait languir, devait lui enlever laban- 
don et ja grâce qui en font tout le charme. 
Me, de Genlis raconte quele chevalier de Chastellux, 
dînant un jour chez M"°. Necker, arriva le premier, 
et de si bonne heure, que la maîtresse de la maison 
n’était pas encore dans le salon. Il y trouva un petit 
livre sur lequel M"°. Necker avait écrit d'avance tout 
(1) On sait que le modèle de la statue, exposé par Pigalle, 
représentait Voltaire, assis tout nu, ce qui donna lieu au couplet 
suivant , sur l’air de l’Alleluia : 
| Voici l’auteur de l'Ingénu, 
Monsieur Pigal nous l'offre nu, 
Monsieur Fréron le drapera, 
Alleluia. 
