398 LES SALONS DE PARIS 
ce qu'elle devait dire aux personnes invitées les plus 
remarquables ; elle devait, ce jour-là, parler au che- 
valier de Chastellux de la félicité publique et d’Agathe ; 
à M. d’Angeviller sur l'amour , ct élever une dis- 
cussion littéraire entre MM. Guibert et Marmontel. 
Nous sommes loin des conversations de M"°, du Def- 
fand et des soupers du baron d’Holbach ! 
Marmontel nous nommera quelques-uns des con- 
vives qu’il trouvait à la table de M”*. Necker : « Ray- 
nal, le plus affectueux , le plus animé des vieillards ; 
Silésia, ce Génois philosophe qui ressemblait à Vau- 
venargues; Barthélemy, qui, dans nos promenades, 
faisait penser à celles de Platon avec ses disciples ; 
Bréquigny, qui avait aussi de cette aménité et de cette 
sagesse antiques ; Maury, plus fier de nous divertir par 
un conte plaisant, que de nous étonner par un trait 
d’éloquence, et qui, dans la société, nous faisait ou- 
blier l’homme supérieur pour ne montrer que l’homme 
aimable ; de Sèze, qui vint donner à nos entretiens 
encore plus d’essor et de charmes. » 
Mais bientôt les esprits ne furent plus assez calmes 
pour se contenter de cet échange de pensées, qui con- 
stitue , à proprement parler, la conversation. 
Fontenelle, dans ses dernières années, s'était féli- 
cité de sortir d’un monde où l’on ne savait plus écou- 
ter. Qu'aurait-il dit d’une époque où la plupart des 
causeurs (et c'est le reproche que Voltaire adresse à 
Diderot) ne connaissaient plus que le monologue ? 
Dans le salon de M. Necker, comme dans tous 
ceux du même temps, les entretiens firent place, en 
effet, plus d’une fois, au monologue et à la décla- 
