04 SUR LES PROGRÈS DE L'HOMME 
splendeurs de ce monde tropical qui s'ouvre pour 
la première fois devant lui! Notre savant et infa- 
tigable Dumont-d’Urville , cet homme austère , a 
des accents vraiment poétiques lorsqu'il raconte les 
nuits embaumées et radieuses des archipels Océaniens, 
ou les fantastiques mirages des solitudes glacées du 
Pôle. Et quel amant passionné de la nature que ce 
patriarche de la science du globe , cet illustre Hum- 
boldt qui, à 80 ans, écrivait, il y a quelques années, 
le livre du Cosmos, véritable monument d’admiration 
et d'amour élevé à la déesse qui eut toute sa vie et 
toute son âme. 
De ces régions contemplatives d’où le philosophe, 
le parfait géographe de Strabon, plane sur notre monde, 
descendons aux applications pratiques de la science. 
Nous voyons celle-ci dessiner à grands traits la confi- 
guration du globe terrestre, étudier la répartition des 
masses continentales et des océans dans les deux 
hémisphères, la direction des chaînes des montagnes 
et des fleuves, la distribution irrégulière des climats: 
c’est le domaine de la géographie physique, avec ses 
annexes , l’orographie , l’hydrographie et la climato- 
logie. Ailleurs, sœur et émule de l’histoire, s'étendant 
à travers les siècles comme tout à l’heure sur l’espace, 
elle suit l’homme dans toutes les contrées qu’il habite 
ou qu’il a habitées ; tantôt elle retrouve , sous le sol 
jonché des débris de tant de générations, les couches 
successives des empires détruits; et tantôt reproduit 
l’état actuel des sociétés humaines, avec leurs limites, 
leurs gouvernements , leur condition morale et leurs 
moyens d’action : c’est la géographie politique , accom- 
