h06 SUR LES PROGRÈS DE L'HOMME 
tâche du géographe ne serait pas finie ; l’œuvre achevée 
sera toujours à refaire , la carte politique du globe à 
recommencer ; ce qui est vrai aujourd’hui ne le sera 
plus demain et n’aura plus d'existence que dans les ar- 
chives incessamment accumulées de la géographie his- 
torique. à 
IT. 
Après le besoin de se connaître soi-même, qui a 
enfanté la philosophie et l’histoire, le désir le plus 
naturel , le plus impérieux chez l’homme, est celui de 
connaître sa demeure; or, cette demeure, c’est notre 
globe. Nulle part, plus que dans les investigations géo- 
graphiques , nous ne verrons se déployer avec énergie 
et persévérance , cette immense soif de savoir que Dieu 
a mise dans notre âme comme le mobile de tous nos 
progrès. Mais que de siècles écoulés , que de courses 
vagabondes, que d’erreurs acceptées, abandonnées, 
reproduites. depuis le jour où l'homme, j'entends 
homme civilisé, a percé les ténèbres de son 
horizon primitif, jusqu’à notre époque où il se pro- 
mène victorieusement d’un pôle à l’autre; depuis le 
moment où les poètes grecs représentaient le monde 
comme un disque de sept à huit cents lieues de dia- 
mètre , dont la montagne de Delphes était le centre , 
jusqu’à celui où Dumont-d’Urville accomplissait ses 
trois voyages de circumnavigation, qui forment en- 
semble un parcours de plus de 70,000 lieues! Il a 
fallu, pour amener ce résultat, les efforts accumulés 
de trente siècles. 
