h24 SUR LES PROGRÈS DE L'HOMME 
marché lucratif, ou d’aventuriers en quête d’un heu- 
reux harsard ; ce sont encore moins les promenades de 
touristes désœuvrés , avides de pittoresque et de si- 
tuations imprévues ; ce sont des expériences sérieuses 
sur la nature, longuement méditées, coordonnées avec 
les tentatives analogues, entreprises avec tous les 
moyens que le savoir a mis au service de l’homme. Le 
caractère de ces expéditions , depuis le milieu du der- 
nier siècle , est, je le répète, éminemment scientifique. 
Il n’est plus nécessaire dès-lors de rattacher, comme 
par le passé, les progrès de la géographie soit à la 
fortune , soit à quelque grand événement politique. 
C’est en vertu de sa propre force que désormais l’in- 
telligence humaine, appliquée à cette science, produira 
de grandes choses. 
Certes, les travaux des hommes illustres, dont j'ai 
cité les noms, ont fourni au commerce des marchés 
nouveaux , à l’industrie des: matières premières , à la 
colonisation des champs à fertiliser, à la navigation 
des routes plus faciles et plus sûres. Ce sont là des 
résultats précieux pour le bien-être des sociétés et 
pour la civilisation. Mais leur but était plus élevé en- 
core : c'était d'ajouter de nouveaux chaïînons à ce lien 
harmonique qui unit tous les êtres ; c'était d'arriver à 
une plus complète connaissance du monde. 
L'œuvre avance; elle marche à pas de géant, parce 
qu'elle ne repose plus sur des efforts individuels, parce 
que le perfectionnement des moyens de transport a 
rendu le monde plus praticable, plus rapide aussi la 
comparaison des parties qui le composent. Voyez 
comme , aujourd’hui, l’homme se promène en roi sur 
