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DANS LA CONNAISSANCE DU GLOBE. 425 
Ja terre; avec quelle vitesse, à l’aide de ses puissants 
 steamers , de ses innombrables voies ferrées, il la par- 
court , devancé encore par sa pensée qui, transmise à 
d'énormes distances et perçue aussitôt qu’exprimée , 
franchit les continents et les mers, et traversera bientôt 
l'Océan lui-même ! 
V. 
Le champ des découvertes se resserre de plus en 
plus ; le vaste Océan n’a plus de terres nouvelles à 
nous révéler et les profondeurs centrales des continents 
s'ouvrent de toutes parts. Nous touchons au moment 
où pas un point du globe ne restera iuexploré. La 
science n'aura rien voulu laisser à l’inconnu, ni les 
peuples qui se cachent derrière le cahos des colossales 
montagnes de l'Asie, ni les solitudes marécageuses du 
continent de l'Australie, ni cette Afrique intérieure 
qu’une ceinture de déserts et les ardeurs d’un soleil 
équatorial protégent en vain contre notre curiosité ; 
pas même ces ténébreuses contrées du pôle arctique , 
où la nature expire et qu’un voile de glaces semblait 
nous cacher à jamais. Ce sont là les grands problèmes 
géographiques de notre siècle, L'un vient d’être résolu, 
il y a cinq ans; les autres sont bien près de l’être. 
Déjà l’un de ces vaillants missionnaires qui , tout en 
poursuivant les sublimes conquêtes de l’apostolat ca- 
tholique, sont aussi les pionniers de la science et de la 
civilisation, le P. Huc a franchi les monts et les gla- 
ciers de la Mongolie, auprès desquels nos Alpes ne 
sont que des collines. Au prix de fatigues inouïes, il a 
