DANS LA CONNAISSANCE DU GLOBE. 427 
descendue au dernier terme de l’abrutissement physique 
et moral. Une pareille terre n’appelle ni les colons, ni 
les chercheurs d’or. Il n’y a là de séductions que pour la 
science. Déjà les docteurs Mitchell et Leichardt, et bien 
d’autres après eux, ont sondé cette masse inexplorée ; 
Leichardt a péri en essayant de traverser, sur une 
longueur de mille lieues, de l'Est à l'Ouest et d’une 
mer à l’autre , le continent australien. Jusqu’à présent 
la bande tropicale a résisté à toutes les tentatives , el 
tout le centre de l’Australie est encore une terre in- 
connue. 
est avec un intérêt bien plus vif, avec des efforts 
bien plus soutenus , que la curiosité des voyageurs et 
du monde savant s’est portée depuis cinquante ans vers 
l’intérieur de lAfrique. Ce vaste continent a été atla- 
qué à la fois par les quatre points cardinaux : d’infati- 
gables caravanes de voyageurs se sont sans cesse re- 
layées dans ces contrées dévorantes, où la nature, aussi 
bien que l’homme, est impitoyable pour l’Européen. Que 
de progrès accomplis cependant, depuis le moment où 
l’héroïque Mungo-Park baignait le premier ses pieds 
dans le large lit du Niger , où notre compatriote René 
Caillé visitait l’antique et mystérieuse cité de Tombouc- 
tou. Dans ces contrées, long-temps réputées inhabi- 
tables, on a trouvé des peuples nombreux, des em- 
pires , des villes commerçantes ; de grands lacs, 
véritables mers intérieures, ont été explorés; le cours 
entier du Niger a été reconnu ; le Nil a été remonté 
jusqu’au 2°. degré de latitude, presque sous l’Équa- 
teur , et les sources du fleuve sacré, après avoir de- 
puis si long-temps reculé devant les voyageurs et 
