DANS LA CONNAISSANCE DU GLOBE. h31 
et à diverses époques , l'Angleterre a poursuivi ce but 
avec cette persévérance passionnée, ce courage pa- 
tient, mais indomptable, qui sont les traits caracté- 
ristiques de son génie. Ce sont des noms anglais qui 
couvrent les cartes arctiques, et plus d’un marque la 
place d’un tombeau. Après nombre de tentatives et de 
catastrophes, il fallut bien se convaincre que le pas- 
sage, existât-il, obstrué par un réseau inextricable 
d’îles et de bancs de glace, ne serait jamais une route 
commerciale. La question n’eut plus alors qu’un inté- 
rêt scientifique et d'honneur national. Ramenée à ces 
termes, disons-le à la gloire de notre temps, elle 
n’en eut que plus de grandeur et ne fut abordée qu’a- 
vec plus d’émulation et de persévérance. 
Ce sont les vrais fils du navigateur au cœur d’ai- 
rain qu’admirait Horace , que ces hommes qui pen- 
dant trente-cinq ans, de 1818 à 1857, se sont 
succédé sans relâche dans ces solitudes glacées, 
environnées de mystère et de terreur, où la mort 
se présente avec le hideux cortége du froid et de la 
faim. Est-ce l'amour de l'or qui les sollicite ? Les 
uns obéissent aux nobles convoitises de la science 
et à l'ambition des découvertes ; les autres, modestes 
soldats du devoir, se dévouent à l'honneur du pa- 
villon; d’autres, plus héroïques encore, pour re- 
trouver leurs devanciers perdus, courent voiontai- 
rement au-devant des dangers : légion glorieuse, dont 
la liste, commencée avec Parry et John Ross, ter- 
minée par Kellet et Mac-Clure , compte deux illustres 
martyrs : Franklin et l’un des nôtres, le français Bellot. 
Je ne connais rien de plus émouvant que ces prodi- 
