hh0 SUR LES PROGRÈS DE L'HOMME 
encore le limon que charrient les fleuves , forme à 
leur embouchure des terrains solides ou de douteux 
marécages. 
L'homme lui-même altère et modifie les grands traits 
de la nature. De vastes contrées cachées sous d’épaisses 
forêts , surchargées de végétaux agrestes, d’herbes 
épineuses, de roseaux ou de mousses , sont éclaircies 
par la hache, purifiées par le feu, sillonnées par la 
charrue et se couvrent de moissons et de vergers ; des 
campagnes nues et stériles se parent d’arbres majes- 
tueux et d’ombrages salutaires; des marécages , des 
bras de mer sont desséchés et convertis en pâturages ; 
des plantes , des animaux sont échangés entre les dif- 
férents points du globe ; l’industrie fait jaillir des en- 
trailles de la terre des sources nouvelles, resserre et 
dirige les fleuves, creuse des carrières, des mines et 
des ports ; le sol se couvre de cités que relie entre 
elles un réseau de plus en plus serré de routes, de ca- 
naux et de chemins de fer. Domptée et soumise , la 
terre dépouille sa rude et sauvage grandeur pour se 
montrer avec les ornements de la culture, attestant 
ainsi la puissance de l’homme en société et l'empire de 
l'intelligence sur la nature. 
Je me résume : les grandes découvertes que nous 
attendons encore et les enseignements nouveaux qui 
en sortiront , l'étude plus approfondie des parties du 
globe que nous croyons connaître, les changements 
perpétuels que font subir à sa surface les phénomènes 
naturels et l’industrie humaine , l'instabilité de la con- 
dition sociale des races et de leur distribution sur la 
terre, voilà autant de sources qui , pendant’un avenir 
