C. PABESTE. — CIRCONVOLUTIONS, ETC. 35 



cerveau humain seraient-ils la cause de la supériorité intellec- 

 tuelle de l'homme sur les animaux? Cette idée a été émise dès 

 les premiers temps où l'on s'est occupé de physiologie ; et bien 

 qu'elle ait été, dès son origine, combattue par Galien, les objec- 

 tions très sérieuses qu'il lui opposait ne l'ont point empêchée de 

 se propager jusqu'à nous. De nos jours même, les doctrines 

 phrénologiques lui ont donné un nouvel éclat, et on la retrouve 

 sous des formes très diverses, au fond de la plupart des doctrines 

 qui ont été professées sur les fonctions du cerveau. 



En examinant avec soin cette hypothèse, et en rassemblant les 

 faits nombreux qui ont été recueillis par les zootomistes, j'ai pu 

 me convaincre que le nombre et le développement plus ou moins 

 considérable des circonvolutions étaient dans une relation intime 

 avec les conditions même de l'accroissement des animaux; tandis 

 que l'on ne pouvait saisir aucun rapport direct entre leur dispo- 

 sition et les manifestations des phénomènes de l'instinct et de 

 l'intelligence. 



Deux physiologistes habiles ont récemment essayé, dans ces 

 derniers temps , de coordonner tous les faits relatifs à l'histoire 

 des circonvolutions cérébrales. 



Leuret, qu'une mort prématurée vient d'enlever aux sciences 

 médicales où il avait conquis une place si éminente à côté de 

 Pinel et d'Esquirol , avait entrepris dans un ouvrage, malheu- 

 reusement inachevé, d'établir les relations qui existent entre les 

 divers degrés de développement des facultés intellectuelles, et 

 ceux du système nerveux lui-même. Dans ce livre, il donne 

 une grande place à l'étude des circonvolutions, et, par la compa- 

 raison d'un nombre considérable de cerveaux de Mammifères 

 qu'il avait été étudier dans la plupart des musées de l'Europe, il 

 avait reconnu, le premier, que les dispositions que présentent ces 

 replis peuvent se rattacher a un certain nombre de types. Il avait 

 essayé, en conséquence, de donner une classification des Mammi- 

 fères, fondée sur la disposition de leurs circonvolutions. Malheu- 

 reusement ce travail présente de grandes imperfections; car 

 Leuret avait étudié les circonvolutions, uniquement d'après leur 

 aspect extérieur, sans chercher à se rendre compte de leur 



