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Chaque famille naturelle de la classe des Mammifères nous 

 présente une série de cerveaux d'abord lisses, puis présentant des 

 circonvolutions de plus en plus développées, en partant des plus 

 petites espèces et en allant jusqu'aux plus grandes. Cette série 

 de modifications, que nous observons dans les espèces d'un 

 même groupe naturel , correspond évidemment à la série de 

 modifications qu'éprouve le cerveau des grandes espèces pendant 

 les phases diverses de son développement. On sait en effet, 

 depuis longtemps , que , pendant les premiers temps de la vie 

 embryonnaire, les circonvolutions n'existent point, qu'elles 

 n'apparaissent qu'à une certaine époque, et que, très simples à 

 leur origine, elles acquièrent peu à peu une complication de plus 

 en plus grande. Il est donc très facile de comprendre comment un 

 même groupe naturel, caractérisé par un certain type d'organi- 

 sation cérébrale, peut présenter des espèces à cerveau lisse et des 

 espèces à cerveau garni de circonvolutions nombreuses et très 

 développées ; car ces différences ne seraient, en réalité, que des 

 différences d'âge. 



On sait d'ailleurs, et c'est un fait sur lequel M. Is. Geoffroy 

 Saint-Hilaire a fréquemment insisté dans ses cours, bien qu'il 

 n'en ait fait encore l'objet d'aucune publication spéciale (1), que 

 dans les familles naturelles les petites espèces se distinguent des 

 grandes, non seulement par des différences de taille, mais encore 

 par certaines particularités de forme que l'on peut comparer à 

 certaines formes transitoires que présentent les grandes espèces 

 pendant les premières périodes de leur vie. 



Cette ressemblance entre les petites espèces et le jeune âge 

 des grandes espèces donne lieu également à des analogies très 

 remarquables pour certains phénomènes physiologiques. 



Dichat, qui avait fait sur les animaux vivants de si nombreuses 

 et de si importantes expériences, après avoir fait observer (2) 

 que les jeunes animaux sont beaucoup plus sensibles à la douleur 

 que les vieux, ajoute la phrase suivante : « La race paraît jus- 



(l ; A l'exception toutefois de quelques indications dans un mémoire sur les 

 Alouales, qu'il a publié dans ses Etudes zoologiques. 

 (i) A nnlnmie générale, système nerveux de la \\f animale. 



