/$ V. DARESTE — CIRCONVOLUTIONS 



qu'à un certain point influer chez les chiens sur la vivacité de 

 leur sentiment. Toutes les grosses espèces crient et s'agitent très 

 peu sous le scalpel ; tandis que les petites , quoique l'âge soit 

 avancé, se débattent, s'agitent, et témoignent pour la moindre 

 cause la plus vive sensibilité. » 



Cette analogie entre les petites espèces et le jeune âge des 

 espèces plus grandes se retrouve dans un autre ordre de faits qui 

 se rattachent également à l'histoire du système nerveux. On 

 trouve dans beaucoup de traités de physiologie, depuis le grand 

 ouvrage de Haller, des tables qui indiquent le rapport du poids 

 de l'encéphale au poids du reste du corps pour un grand nombre 

 d'animaux. MM. F. Cuvier fils et Laurillard, dans l'édition qu'ils 

 ont donnée du 3 e vol. des Leçons d anatomie comparée de Cuvier, 

 et Leuret, dans son Anatomie comparée du cerveau, ont recueilli 

 avec soin toutes ces mesures. Or, bien qu'il soit assez difficile 

 d'obtenir en pareille matière une grande précision , puisque le 

 poids du corps d'un animal peut être soumis à des causes nom- 

 breuses de variations, et que, d'un autre côté, les mesures que l'on 

 a faites portent sur l'encéphale tout entier et non sur les hémi- 

 sphères cérébraux ; il y a un résultat que ces tables me paraissent 

 mettre en pleine évidence : c'est que, toutes choses égales d'ail- 

 leurs, si l'on compare entre elles des espèces appartenant à un 

 même groupe naturel , on voit que les plus petites espèces ont, 

 relativement au reste du corps, les cerveaux les plus volumineux. 

 On sait d'ailleurs , depuis longtemps , que ce rapport entre l'en- 

 céphale et la masse totale du corps est variable suivant l'âge de 

 l'animal, et que, pendant le jeune âge, le cerveau est relative- 

 ment beaucoup plus volumineux qu'il ne l'est à l'âge adulte. 



Il n'est pas nécessaire, d'ailleurs, d'entrer ici dans le détail de 

 tous ces faits ; on les trouvera dans les ouvrages que j'ai cités 

 plus haut. 



Ainsi donc, dans chaque famille naturelle, les petites espèces 

 ont le cerveau lisse et très volumineux ; les grandes espèces ont 

 le cerveau garni de circonvolutions, et moins volumineux, relati- 

 vement, que les petites. 



Est-il possible, maintenant, de tirer de ces faits quelque con- 



