/|S C. niRFKI't'.. — CIRCONVOLUTIONS 



se rendre compte de ces faits, car l'intelligence est beaucoup plus 

 nécessaire à des animaux jeunes ou de petite taille, qu'à des 

 animaux ayant acquis, avec le développement de la taille, une 

 force physique considérable. Je me borne d'ailleurs à indiquer 

 ces considérations; elles sont connues de tous ceux qui ont suivi, 

 dans ces dernières années, les cours de M. Is. Geoffroy au Jar- 

 din des Plantes. 



Mais si, d'un autre côté, le développement des circonvolutions 

 cérébrales n'est, comme je pense l'avoir démontré, qu'une ques- 

 tion d'âge ; et si, dans chaque groupe naturel, les espèces, dont le 

 cerveau est relativement le plus développé , sont les espèces les 

 plus petites, il en résulte tout naturellement que le développement 

 des circonvolutions ne peut être considéré comme étant en rapport 

 avec le développement des facultés intellectuelles. Ce fait est 

 d'ailleurs parfaitement évident pour la famille des Singes : là, 

 en effet, nous avons vu de très petites espèces présenter un cer- 

 veau lisse ou presque lisse : or, sous le rapport de l'intelligence, 

 ces espèces ne le cèdent en rien aux grandes , et leur sont même 

 supérieures à certains égards. 



Toutefois, pour que ce fait ait sa complète évidence, il ne faut 

 pas oublier que , dans les études de cette nature , on doit tenir 

 compte du groupe auquel Appartiennent les animaux que l'on 

 étudie, en d'autres termes, de la conformation même du cerveau. 

 En effet, si l'on ne tenait compte de cette circonstance, on arri- 

 verait à des résultats entièrement contraires aux faits, et l'on se- 

 rait porté à admettre que les Rongeurs et les Insectivores seraient 

 plus intelligents que les Carnassiers; ce qui n'est pas. Mais cette 

 différence dans le développement de l'intelligence ne tient point 

 au développement des circonvolutions, elle dépend uniquement 

 de la constitution même du cerveau. 



me paraît qu'en tenant compte des conditions dans lesquelles se développe 

 notre intelligence, on ne peut méconnattre que c'est pendant la jeunesse qu'elle 

 jouit de toute son activité. Toutefois il nous est donné à tous de conserver la plé- 

 nitude de nos facultés intellectuelles , mais à la condition de les exercer conti- 

 nuellement. Dans les races humaines moins perfectionnées que la nôtre, il parait 

 que cette décadence des facultés intellectuelles est 1res prompte et très marquée, 

 presque autant que chez les animaux. 



