PJSTRIFICAIIO.N VUS COtJLILLtS. OO 



manière précise et absolue ; on peut cependant s'assurer à l'aide 

 de l'expérience, que le phénomène de la pétrification n'exige pas 

 pour s'opérer des temps bien longs. En elfet, nous avons signalé 

 des urnes et des amphores romaines qui avaient été rejetées sur 

 les bords de la Méditerranée recouvertes d'épaisses incrustations 

 d'une grande solidité, où l'on découvrait un certain nombre de 

 coquilles entièrement pétrifiées. 11 est évident , d'après ce t'ait, 

 que ht pétrification de ces coquilles ne peut pas remonter au delà 

 de l'invasion'des Romains dans les Gaules. 11 s'en faut cependant 

 beaucoup qu'un temps aussi long soit nécessaire à la production 

 de ce phénomène, puisque une ancre trouvée sur le rivage des en- 

 virons du Grau d'Aigues-Mortes, et qui paraît remonter à l'épo- 

 que où saint Louis s'embarqua, auprès de cette ville, pour la Terre 

 sainte, présente les mêmes faits. Nous avons également rapporté 

 quelques autres observations du même genre; mais comme elles 

 n'amènent pas à des conséquences différentes , nous ne les men- 

 tionnerons pas de nouveau. 



Nous rappellerons toutefois un fait qui prouve de la manière la 

 plus positive, qu'il ne faut pas un long espace de temps pour 

 opérer la complète pétrification des corps organisés plongés dans 

 de grandes masses d'eaux salées. Lorsque nous avons soumis à 

 l'attention de l'Académie des sciences de Paris nos premières re- 

 cherches sur la pétrification des corps organisés, nous avons mis 

 sous ses yeux un couteau enveloppé de toutes parts par une in- 

 crustation très épaisse et d'une grande solidité, composée en partie 

 par des coquilles complètement pétrifiées. Évidemment ce grès 

 coquillier n'a pu commencer à se former qu'après que le couteau 

 a été déposé dans le sein de la Méditerranée , et antérieurement 

 au moment où il a été rejeté sur le rivage. 



Maintenant, pour connaître la date où le dépôt incrustant qui 

 a revêtu le couteau s'est précipité , il faut savoir à quelle époque 

 cet instrument a été fabriqué. Nous avon^ consulté ;'i ce sujel 

 M. Bourdeaux aîné, l'un des plus habiles couteliers du midi de la 

 France, et fort connu par les chirurgiens de nos contrées, iprès 

 ir examiné avec la plus grande attention ce couteau, M. Bour- 

 deaux nous en a montré d'analogues qui avaient été fabriqués par 



