DES CROCHETS DANS LES THANATOPriIDES. 61 



même temps qu'un écartement de l'extrémité postérieure du pté- 

 rygoïdien en dehors, tandis que ces deux os tournent comme sur 

 un pivot dont l'axe idéal serait placé à leur jonction. 



Après avoirétudiédeux Crotales que l'obligeance bien connue de 

 M. A. Duméril m'avait permis de disséquer, en même temps que 

 des Vipères et un Trigonocéphale, voici l'explication qui m'a paru 

 le plus propre à rendre compte de cet acte. J'ai construit sur ces 

 données une tête grossière en bois, dont le mécanisme que j'ai 

 montré à M. Duméril, rendait les mouvements de l'animal très 

 vrais. Il suffisait, tenant le crâne entre les doigts, d'abaisser la 

 mandibule retenue au crâne par un fil représentant les muscles 

 temporaux, et le crochet se redressait. 



La ligne (nop) représente le maxillaire inférieur. Je suppose le 

 moment où l'animal va mordre ; il contracte le muscle sous-occi- 

 pito-articulaire pour empêcher le mouvement de dedans en dehors 

 de l'articulation mandibulo-plérygoïdienne, sans gêner pour cela 

 celui d'arrière en avant. La mandibule s'abaisse et est alors sol- 

 licitée par deux forces : l'une (3, II) représente les temporaux et 

 le post-orbito-ptérygoïdien ; elle agit de bas en haut, et, arrivés 

 à une certaine tension, ces muscles ne servent plus que de point 

 d'appui au point A , fig. /?. L'autre force (10, etc.) représente 

 les costo-mandibulaire, costo- hyoïdien, mylo-hyoïdien, tympano- 

 post-articulaire , etc. , et tire en arrière l'extrémité antérieure 

 de la mandibule : c'est la puissance P. La résistance se trouve 

 placée en /{au point d'articulation de la mandibule, avec l'intra- 

 articulaire et le ptérygoïdien. Il y a ici un levier du premier genre. 

 Arrivées à un degré médiocre d'écartement des mâchoires, les 

 trois forces se font équilibre. Mais l'action de la puissance conti- 

 nu';, le vertébro-mandibulaire ouvre démesurément la gueule, le 

 il d'appui ne peut plus se mouvoir dans le plan où il marchai! 

 d'abord; la n étant la plus faible, cède : les os ptéry- 



goidiens el palato-maxillaire fil, qui' ne sont que suspendus au 

 crâne par l'intra-articulaire m, sont poussés en avant et font 

 mouvoir l'os maxillaire. 



Ifi, action de même nature. Le maxillaire a son point d'appui 

 en /' au frontal antérieur, sur lequel il peut basculer d'arrière 



