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celles des Libellules , déjà si illustrées par les travaux de Réau- 

 mur, de Cuvier, de Sukow, d'être demeuré si longtemps étranger 

 aux merveilles de la texture des branchies , véritables organes 

 sécréteurs de l'air, viscères aérigènes. 



Rappelons-nous que les six grands canaux aérifères qui par- 

 courent la longueur du corps de nos larves distribuent au rectum 

 des arborisations trachéennes sans nombre, qui sont l'indice po- 

 sitif de la haute importance physiologique de ce dernier organe. 

 Ne dirait-on pas que la nature a été mise au défi de placer dans 

 un organe de défécation, dans une poche stercorale, le viscère 

 qui préside à la fonction fondamentale de l'économie, celui dont 

 la structure est la plus délicate, en un mot un parenchyme pul- 

 monaire ? Nous allons voir comme elle a été ingénieuse dans ce 

 tour de force. 



Et qu'on n'imagine point , ainsi que l'avancent quelques au- 

 teurs peu versés dans le maniement du scalpel , qu'une portion 

 dilatée du rectum soit le siège propre des branchies; qu'il existe 

 là une vessie respiratoire! Non. Les parois internes de cette 

 poche sont parcourues dans toute leur longueur par six colonnes 

 régulières et symétriques, convergentes aux deux bouts, formées 

 chacune de deux séries de lames empilées ou imbriquées. Ces 

 colonnes forment, à l'origine du rectum , six bouts arrondis dont 

 la connivence constitue une valvule. Elles correspondent tout 

 juste aux six bandelettes musculaires longitudinales du rectum de 

 la Libellule ailée, et d'un fort grand nombre d'autres Insectes, 

 .le ne me lasse point de mettre en relief ces correspondances ana- 

 tomiques, ces substitutions de tissu qui proclament si haut et la 

 régularité du plan de la nature, et sa réserve, son économie dans 

 les créations viscérales. 



Les lames constitutives des branchies, poursuivies avec le 

 secours des lentilles amplifiantes jusque dans leur texture intime 

 ou élémentaire, se réduisent, en définitive, en un réseau, un 

 subtil canevas de divisions trachéennes. Celles-ci se rattachent 

 par de successives anastomoses aux rameaux, aux branches, aux 

 troncs dont l'ensemble forme le système général de la circulation 

 aérienne. Des détails iconographiques confirmeront aux yeux du 



