SUR LES LARVES DES LIBELLULES. 97 



Ce résultat me valut une de ces vives jouissances que comprennent 

 les hommes passionnés pour la recherche de la vérité. 



Mais pourquoi la Providence, qui n'a rien créé de superflu, et 

 qui fait tout concourir à la conservation de l'individu, aurait-elle 

 donné d'inutiles stigmates à des larves destinées à vivre dans 

 l'eau à la faveur de branchies? Voyons si, dans ce que nous sa- 

 vons sur les habitudes de ces nymphes , nous ne pourrions pas 

 trouver de quoi justifier cette anomalie apparente. 



Swammerdam, Réaumur, Lyonnet.De Géer nous ont dès long- 

 temps appris que, pour subir leur dernière métamorphose en In- 

 secte ailé, les nymphes quittent le sein des eaux pour se percher 

 sur les plantes émergées ou sur les branches du rivage. Or, au 

 moment où l'animal va atteindre sa plus haute perfection d'In- 

 secte, il eût succombé a une véritable asphyxie si , dans la con- 

 stance de ses sollicitudes, la nature n'avait pas tout disposé de 

 longue main pour suppléer à une respiration aquatique parvenue 

 à son dernier terme par une respiration atmosphérique toute 

 prêle à s'établir. Remarquons encore, à l'appui de cette prédes- 

 tination physiologique, que les larves, dans leur bas âge, ont des 

 stigmates rudimentaires, qui se prononcent d'autant plus que les 

 nymphes arrivent à leur métamorphose finale. 



Et qui nous assure qu'en donnant à nos larves des stigmates 

 qui ne devaient pas fonctionner pendant la vie aquatique, la na- 

 ture, dans ses étonnantes prévisions, n'a pas voulu parer à cer- 

 taines éventualités , comme le dessèchement , pendant l'été , des 

 étangs peuplés par ces larves? Ne serait-ce pas là, qu'on me 

 passe la comparaison , des stigmates de sauvetage , des encas , 

 comme disait une femme célèbre? Alors je m'expliquerais pour- 

 quoi la nymphe de Libellula depressa a été dotée de stigmates plus 

 marquée , et surtout plus à découvert que celles des /Eshna. La 

 première, vivant dans des mares de peu de profondeur, sujettes, 

 par conséquent, à de fréquents et brusques dessèchements, aurait 

 eu son existence bien plus souvent compromise si ses stigmates 

 n'avaient pas été organisés de manière à entier promptement en 

 exercice. Ces faits, ces raisonnements me semblent péremptoires. 



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