DES CAUSES 

 DE LA PLUS GRANDE TAILLE DES ESPÈCES ANCIENNES, 



COMPAREES AUX BACF.S ACTUELLES , 



Far M. MARCEL SE SERRES , 



Professeur à la Facullé de« scieuc.es de Montpellier. 



I. — Observations générales. 



Lorsqu'on compare les espèces de l'ancien monde ou les 

 espèces fossiles ou humaliles , on reconnaît que les premières 

 offrent le plus généralement des dimensions plus considérables 

 que les races actuelles. Cette plus grande taille a frappé la plu- 

 pari des observateurs. On a supposé qu'elle était due à un écar- 

 loinent des molécules des corps organisés produit par la pétrifi- 

 cation ; m-iis la substitution d'une molécule inorganique à une 

 molécule organisée ne saurait opérer un pareil changement dans 

 le volume du corps où elle a lieu. Il est dès lors difficile de con- 

 sidérer la pétrification comme la cause des grandes dimensions 

 que présentent certaines espèces anciennes. On le peut d'autant 

 moins que ces espèces se montrent souvent dans leur propre na- 

 1 par conséquent nullement pétrifiées. 



Le passage à l'état pierreux ne pouvant pas être considéré 

 comme la cause de la taille plus grande des êtres des anciens 

 - comparée à celle des races actuelles, on doit se demander 

 ■ qUel effet on peut la rapporter. 



Parmi celles que l'on peut admettre, il n'en est pas de plus 

 probable que la température éh ivée dont le' globe jouissait aux 

 époquel ainsi que la proportion plus considérable 



'l i au disséminée sur la surface de la terre , el , par suite , dans 

 l'atmosphère. 



Ainsi les mers étant plus étendues et la température à la fois 



