DE LA TAILLE DES ESPÈCES ANCIENNES. 113 



nourrissants. Aussi les premiers ont-ils généralement une plus 

 haute stature et des dimensions plus considérables que les se- 

 conds. 



Les mêmes relations ne sont ni aussi sensibles, ni aussi mani- 

 festes chez les Mammifères marins que chez les terrestres, peut- 

 être parce qu'il n'existe pas de véritables Carnassiers chez les 

 espèces de cet ordre qui vivent actuellement dans l'eau, si ce 

 n'est les Cachalots et les Marsouins. Ces derniers sont, du reste, 

 loin d'égaler la taille des Baleines. 



En ne considérant que les races terrestres , on voit qu'à pres- 

 que toutes les époques les Herbivores ont été les animaux dont la 

 taille était la plus considérable. S'il en avait été autrement, ils 

 auraient été plus nombreux qu'ils ne le furent pendant les temps 

 géologiques ou qu'ils le sont maintenant. 



Une époque de l'ancien monde paraît cependant avoir pré- 

 senté une exception remarquable à cette loi, applicable seulement 

 dans son ensemble aux Mammifères terrestres. Cette époque est 

 celle où les Reptiles représentaient, pour ainsi dire , les quatre 

 classes des Vertébrés , et où les espèces carnassières ont acquis 

 des dimensions infiniment supérieures à celles auxquelles par- 

 viennent les plus grands Reptiles actuels. 



11. — De la taille des animaux vertébrés et invertébrés des temps géolo- 

 giques, comparée à celle qui caractérise les espèces actuelles. 



Nous étudierons, en premier lieu, les dimensions qu'ont ac- 

 quises, pendant les temps géologiques, les anciens Sauriens parmi 

 lesquels nous trouvons les Iguanodon, qui n'avaient pas moins 

 de 23 mètres de longueur sur une circonférence de 4"',(j'2. 



Ces Lézards gigantesques avaient eu pour contemporains et 

 pour compagnons le Megahmurui et Ylh/Urosaurus ; quoique 

 moins grands, ces Reptiles avaient néanmoins jusqu'à 10 mètres 

 de longueur. Ces espèces, qui vivaient sur des terres sèches et 

 découverte.--, avaient été précédées par d'autres Reptiles non 

 moins redoutables, en raison de leur force, de leur taille et de 

 l'ensemble de leur organisation : essentiellement carnassiers , 

 3- térie. Zoo. T. XVII. (Cahier n- 1.) * 8 



