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comme les espèces dont nous venons de parler. L'un d'eux, 

 Vlchllujosaurus, se distinguait entre tous par la grandeur de sa 

 tête, sa force et le nombre de ses dents , qui n'élait pas moindre 

 de cent quatre-vingts. Une pareille organisation annonce assez 

 quelles devaient être les habitudes et les mœurs de ce Reptile. 

 Avec lui vivaient les Vlesiosaurus et les Pliosaurus , dont les di- 

 mensions dilïéraient peu de celles de V Ichthyosaurus. Ainsi tan- 

 dis que ce dernier avait jusqu'à 10 mètres, les deux autres appro- 

 chaient de 9 mètres de longueur, taille bien supérieure à celle 

 des Sauriens actuels. 



Indépendamment de cette stature et des autres moyens que 

 ces Reptiles avaient pour satisfaire leurs appétits gloutons, la 

 nature les avait favorisés d'un appareil de vision tout particulier. 

 En effet, leurs yeux étaient construits de manière à leur servir à 

 la fois de télescopes et de microscopes. A leur aide ils aperce- 

 vaient avec la même facilité la proie la plus éloignée comme celle 

 qui leur était rapprochée. Ainsi était assurée l'existence de ces 

 Reptiles-Poissons, qui, surtout pendant l'époque jurassique , ont 

 été les tyrans des mers. 



Les dimensions de ces anciens Sauriens se sont prolongées 

 bien au delà de l'époque où ils avaient acquis leur plus grand 

 développement; car les terrains wealdiens recèlent les débris des 

 Ilijlœosaurus , des Iguanodons et des Megalosaurus ; en sorte 

 que ces grands Reptiles ont dominé sur la scène de l'ancien 

 monde, depuis le lias jusqu'aux terrains wealdiens. On observe 

 enfin dans les terrains crétacés le Mososaurus, dont les habitudes 

 carnassières ne sauraient être douteuses, à en juger par l'ensemble 

 de son organisation , et par sa taille qui n'était pas moindre de 

 9 mètres. 



Sans doute quelques Sauriens avaient paru antérieurement 

 au dépôt du lias, la plus ancienne des couches des terrains juras- 

 siques, mais leurs espèces ne dépassaient pas les dimensions des 

 espèces actuelles. Ainsi le Protosaurus Speneri , genre fort rap- 

 proché des Monitors actuels,. ne présentait pas une stature plus 

 considérable, quoiqu'il ait été rencontré au milieu des schistes 

 cuivreux de la Thuringe . qui se rapportent à l'étage supérieur 



