DE LA TAILLE DLS ESi'ÈCES ANCIENNES. 117 



M. Agassiz a figurées dans les labiés 29 et .'50 du volume 111 de 

 son ouvrage. 



Les dents qu'il a reproduites sont encore au-dessous de celles 

 que nous possédons ; ces dernières proviennent, d'après le natu- 

 raliste qui les a recueillies, des terrains tertiaires des environs de 

 Plaisance. Leur grandeur est presque d'un sixième au-dessus de 

 celles que M. Agassiz a décrites dans ses Recherches sur les 

 Poissons fossiles (1). 



Le genre des vraies Mourin.es, ou des Myliobates proprement 

 dits, fournit également quelques espèces d'une grande taille, 

 peut-être supérieures sous ce rapport aux espèces qui vivent 

 maintenant ; telles sont le Myliobates Rey et le Myliobates micro- 

 pleurus. Ce genre, ainsi que le précédent, appartient aux terrains 

 tertiaires qui font partie des formations géologiques les plus 

 récentes. 



Les lchlhyodorulithes, ou les rayons osseux qui se trouvent aux 

 nageoires des Poissons placoïdes , signalent de grandes espèces, 

 et même certaines qui atteignaient des dimensions gigan- 

 tesques. 



Le Ctenacanthus major du calcaire carbonifère de Bristol nous 

 présente un exemple remarquable de pareilles proportions. Il en 

 est à peu près de même de VOracantluis pustulosus qui appartient 

 aux mêmes terrains. Ainsi, les Poissons des terrains de sédiment 

 anciens, comme ceux des formations récentes, offriraient parfois 

 une grande taille. 



Du reste, on ne peut pas espérer de rencontrer chez les Pois- 

 sons fossile.^ de nombreuses espèces remarquables par leur gran- 

 deur. Lorsqu'on étudie dans leur ensemble les anciens habitants 

 des eaux , sur lesquels les travaux de M. Agassiz ont répandu 

 tant de lumières, on reconnaît (pie la plupart de ces animaux sont 

 restés dans de moyennes proportions. Plusieurs d'entre eux 



I La grandeur des dents de plusieurs genres de la famille des Squale! 

 ■mena a penser que ces poissons avaient des proportions considérables , du 

 moins dans les limites d'un genre bien circonacril : les dimensions des dents 



peuvent donner des indices approximatifs sur la taille de l'animal qui les 



portait. 



