DE LA TAILLE DES ESPÈCES A.NLIEWES. 119 



corde pas trop avec le fait de l'existence des Oiseaux, annoncée 

 par les empreintes laissées en Amérique et ailleurs sur le nouveau 

 grès rouge. 



On conçoit que des animaux comme les Poissons , qui ne res- 

 pirent pas l'air d'une manière immédiate, ou les Reptiles qui se 

 plaisent dans les lieux infects et insalubres, aient pu vivre sous 

 l'influence des conditions des milieux extérieurs d'un âge aussi 

 reculé. Toutefois, le premier ordre en a éprouvé l'influence aussi 

 bien que les légers habitants des airs. 



On doit donc rester dans le doute à l'égard d'un fait pareil, 

 tant qu'il n'aura pas été démontré par des preuves irrécusables. 



Si plusieurs familles des Mammifères terrestres n'ont jamais 

 été plus grandes qu'actuellement, d'autres se sont fait remar- 

 quer pendant les temps géologiques par leurs dimensions. On 

 peut citer, parmi les premiers, les Singes, les Chéiroptères, les 

 Carnassiers insectivores, et quelques genres de Ruminants, tels 

 que la Girafe, qui, ainsi que les Chameaux, ont été plus petits 

 que les races actuelles. 



La plupart des grands Mammifères habitent maintenant les 

 contrées les plus chaudes de la terre. D'autres, en moins grand 

 nombre, peuplent les régions froides, mais aucune de leurs fa- 

 milles n'a ses grandes espèces dans les climats tempérés. 



Il n'en a pas été de même des Carnivores, particulièrement du 

 genre Ours, dont plusieurs espèces avaient une taille d'un quart 

 supérieure à celle des Ours actuels, avec un volume ii peu près 

 double. La stature du genre Amphycion surpassait relie do ani- 

 maux de ce genre, comme le Gulo spelœus celle du Glouton. 

 Enfin les anciennes espèces du genre Chat, cl entre autres le 

 Frlis spi-lwa, avaient des proportions supérieures a celles des 

 Tigrée si des Lions de notre époque. 



<)■, sel plus surplis de voir les édentés de l'ancien inonde sur- 

 passer sn grandeur l'Hippopotame ou les Rhinocéros. Tel était 

 le MegOtherium qui n'avait pas moins rie l\ mètres. D'autres 

 genres, quoique d'une moindre stature, égalaient encore celle 

 de M- UiL-ufr Les Mrr/aionyx, les Mytadon et li - Scelidotherttem 

 M sj-.nt de> f-xcmplefe remarquables. Le Mylml/m rot»itht* d» l'an- 



