DB LA TAILLE DES ESPÈCES ANCIENNES. 125 



26 à 33 mètres, tandis que la seconde ne dépasse pas 18 mètres. 

 Ces proportions nous donnent une idée de la différence de gran- 

 deur qui existe entre les Souffleurs de l'ancien monde et ceux des 

 temps historiques. Nous ne saurions dire si de pareils rapports 

 existent entre les Cachalots vivants et fossiles, faute de fragments 

 ries derniers , assez considérables pour juger de leurs dimen- 

 sions. 



Ces faits prouvent que, parmi les espèces de l'ancien monde, 

 plusieurs ont eu des dimensions supérieures à celles des races 

 actuelles. Ces plus grandes dimensions sont loin d'être géné- 

 rales: il arrive, du moins, que, dans des genres naturels, comme 

 la Girafe et le Chameau, les espèces des temps géologiques 

 Boni restées au-dessous de la taille de races actuelles, ou tout 

 au plus l'ont égalée. Ainsi la Girafe fossile était d'environ un 

 sixième au- dessous de l'espèce vivante ; l'espèce actuelle atteint 

 jusqu'à 6 mètres, et celle de l'ancien monde ne dépassait pas 

 5 mètres. 



De même, les Singes de l'ancien monde ne sont jamais arrivés 

 à la stature que présentent dans ce moment les grandes espèces 

 de celte famille. Les mêmes faits se reproduisent chez d'autres 

 classes des Vertébrés , particulièrement chez les Oiseaux et les 

 Poissons. 



Si l'on compare les espèces fossiles et vivantes des diverses 



--es d'Invertébrés, l'on découvre entre elles de telles diffé- 

 rences, que l'on est forcé de les examiner séparément. L'une des 

 cluses les plus compliquées de cet embranchement , les Mol- 

 lusques, présentent leurs plus grandes espèces presque dans un 

 ordre , celui des Céphalopodes. Nous connaissons peu , du 

 moins, de Céphalés et de Concbifères, qui aient acquis, aux deux 

 principales phases de l'histoire de la lerre , de grandes dimen- 

 sions. Nous rappellerons d'abord le (erithium gigauteum , dont 

 la longueur est de 0"',o5, et en second lieu une autre univalve. 

 que nous avons décrite sous le nom de Ttortilèltù gigantca ; cette 

 dernière appartient aux terrains crétacés. Quoique moins étendue 

 que le Cerilhium giganteum . ses dimensions sont encore de 

 i<i sur 0",lfl de largeur. Panai Ie6 plus grands acéphales . 



