DE LA TAILLE DES ESPÈCES ANCIENNES. 127 



largeur de sa carapace, de 0"y2() à 0",22 ; enfin, d'une pince à 

 l'autre, dans le sens transversal, de l m ,25 à l^O. 



Voici quelques mesures plus détaillées de plusieurs Crustacés. 

 Le Cancer pagurus de I. inné a, pour la largeur de sa carapace, 

 de 0"',26 à m ,30; longueur d'un bout de pince à l'autre, 0™,70 

 à 0"',75. Le Gecarcinus ruricola a pour largeur de sa carapace 

 Il ,10 à0"',12, et la longueur d'une pince à l'autre 0°, 48 à0°',50. 

 Le Palinurus vulgaris : longueur de la tête à la queue, a ,l\5 à 

 U°",50; largeur de la carapace, 0°\10 à 0°',12. Les dimensions 

 du Limulus motucanus , qui n'appartient pas au même ordre, 

 sont, pour la grande largeur de la carapace, de O-.â'J à 0",40 ; 

 tandis que la longueur de cette partie et de l'appendice caudal 

 est deO™,68àO"\70. 



Le- mêmes rapports existent également entre les Arachnides 

 et les Annélides des temps géologiques et celles qui vivent au- 

 l ird'hui. Les plus grandes espèces se retrouvent parmi les der- 

 nières, surtout parmi celles qui font partie de la famille si natu- 

 relle des Araignées, dont la taille est restée au-dessous de la 

 stature des races vivantes. 



III. lie la varution de la taille chez les animaux fossiles et vivants. 



L' observation directe annonce que la taille des animaux actuels 

 \arie peu, tant qu'ils restent à l'état sauvage, et se maintiennent 

 indépendants de l'influence de l'homme. On peut dès lors en 

 conclure qu'elle a dû être peu modifiée dans les temps géologi- 

 ques où cette cause principale de variations n'existait pas, et où, 

 par conséquent, elle n'a pas pu exercer son action. Libres dans 

 leur essor et sans aucune espèce d'entraves , les races anciennes 

 n'ont pas varié, et surtout ne peuvent pasavoir éprouvé les mêmes 

 altérations que les races domestiques soumises à tous nos capri- 

 ces. Aussi les animaux sauvages ne sont influencés dans leur sta- 

 ture que par les milieux dans Lesquels ils vivent, les aliments 

 dont ils se nourrissent et les lieux qu'ils habitent. 



ne voyons pas que les premières espèces aient élé affec- 



bulion imposé) me d'elles, puisque 



ces lois étaient à peu près !>•- même- pour toutes. 11 en a été sur- 



