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si les Pangolins des temps géologiques ont eu des habitudes ana- 

 logues à ceux qui vivent aujourd'hui. 



Si les mers nourrissent de plus grandes espèces que les étangs 

 salés et les lacs, cette circonstance dépend peut-être, en partie, 

 du nombre des espèces qui y vivent en comparaison des autres 

 amas d'eaux liquides. Il en est de même des fleuves, des rivières, 

 relativement aux torrents et aux ruisseaux ; les espèces les plus 

 considérables se trouvent constamment chez les premières eaux 

 courantes et non chez les secondes qui ont généralement peu de 

 profondeur et un cours moins étendu. 



Du reste, parmi les Mammifères les plus gigantesques de l'an- 

 cien continent, on distingue, dans les temps historiques, les deux 

 espèces d'Éléphant, l'Hippopotame, le Rhinocéros, la Girafe, 

 le Chameau, le Dromadaire, l'Aurocks, et, parmi les Carnas- 

 siers, le Lion et le Tigre. Si l'on compare à ces animaux les es- 

 pèces du nouveau monde, tels que le Tapir, le Bison, le Congu;ir 

 et le Jaguar, il est facile de reconnaître que la taille a singulière- 

 ment diminué d'un continent à l'autre. 



Des effets semblables se présenteraient encore, si l'on bornait 

 cette comparaison aux espèces du même ordre, comme, par 

 exeinple, aux Primates ou Quadrumanes. Ce dernier a cela de 

 particulier, de ne pas avoir une seule espèce de Singe commune 

 aux deux principaux continents. Il n'y a pas de Singes propre- 

 ment dits, de Guenons et de Babouins ailleurs que dans l'ancien 

 continent, et l'on voit seulement en Amérique des Sapajous et 

 des Sagouins. 



Or, les plus grandes espèces des Primates appartiennent aux 

 trois premières familles , tout comme les plus petites aux deux 

 dernières (1 ). Ainsi, soit que l'on compare la stature des différents 

 ordres entre eux, soit que l'on en fasse autant pour les espèces 

 différentes d'une même famille, on arrive toujours au même ré- 



(I) Le Muséum d'histoire naturelle de Paris a reçu, dans le commencement 

 de 1852, deux Chimpanzés, dont l'un adulte et de grande taille. Ce Singe, pris 

 dans l'Afrique occidentale auprès de la rivière de Gabon, n'a pas moins de l'",75 

 de hauteur. 



