136 MARCEL DE SERRES. — DES CAUSES 



gés. C'est là qu'ils les puisaient et qu'ils prenaient le carbone 

 dont les dépôts sont devenus pour nous un si grand bien qu'ils 

 semblent avoir été placés dans l'intérieur de la terre en vue de 

 l'homme qui devait en profiter. 



C'est aussi pendant la première période des temps géologi- 

 ques que la Flore de l'ancien monde a pris ce caractère de gran- 

 deur qui l'a caractérisée d'une manière si notable. Peu variée 

 dans ses formes, qui avaient cela de particulier d'être a peu près 

 également disséminées partout, elle était réduite aux Crypto- 

 games acrogènes et à des Dicotylédones gymnospermes, qu'ac- 

 compagnaient de rares Cryptogames amphigènes. 



La première classe, composée de trois principales familles, les 

 Fougères, les Lycopodiacées et les Équisétacées, réunissait un 

 assez grand nombre d'espèces qui avaient des proportions presque 

 gigantesques. 



Ces familles se distinguaient par leurs dimensions , suite des 

 formes arborescentes propres à plusieurs des espèces qui en fai- 

 saient partie. Telles étaient les Lycopodiacées, remarquables à la 

 fois par leur abondance et leurs variétés. Ces familles compo- 

 saient à peu près à elles seules cette Flore oii brillaient des 

 Gymnospermes , qui différaient de nos espèces en même temps 

 qu'elles s'en distinguaient par leur taille et leurs proportions. 



Les végétaux acrogènes de la flore primitive ont eu généra- 

 lement des dimensions plus considérables que leurs analogues 

 actuels ; mais il n'en a pas été de même de leurs successeurs. A 

 cette flore primitive si simple, en a succédé une autre plus com- 

 pliquée. Outre les Dicotylédones gymnospermes, elle a présenté 

 des Monocotylédones et même des Dicotylédones'angiospermes, 

 plantes au summum de la série végétale. 



Parmi les espèces qui en faisaient partie, même parmi les 

 Phanérogames angiospermes , il ne paraît pas que l'on ait ob- 

 servé jusqu'à présent des arbres de la taille du Baobab ( Adan- 

 sonia digitata) ou de celle des Cyprès du nouveau monde (1). 



(t) Le Cyprès de Santa -Maria de Testa, dont !a hauteur n'est pas moindre 

 do 42 mètres , est devenu fameux depuis que l'armée de Fernand Cortez trouva 

 un utile repos sous son ombrage. Ce Cyprès se trouve dans une des plaines bru- 



