HO MARCEL DE SERRES. — DKS CAUSES 



dans la nature, a été désignée sous le nom de Palmaciles echi- 

 nalus. Les Dicotylédones angiospermes devenaient plus abondants 

 à mesure que la flore de l'ancien monde se rapprochait de la flore 

 actuelle. 



Ainsi, dès l'époque miocène, des espèces variées d'Érables, de 

 Peupliers, d'Aulnes et de Châtaigniers, peuplaient les forêts que 

 surmontaient, de leur feuillage élégant, les Phœnicites et les Fla- 

 bellaria, pour lors si abondants. 



Cette flore, très différente de celle qui l'avait précédée, avait 

 les plus grands rapports avec celle de l'Amérique du Nord et du 

 haut Mexique. 



Il paraîtrait, d'après ces faits, que les plantes de l'ancien 

 monde ont acquis leurs dimensions les plus considérables lors de 

 leur première apparition, surtout lorsqu'on les compare, sous ce 

 rapport, à leurs analogues actuels, dont elles ont singulièrement 

 dépassé les proportions. Ces circonstances paraissent peu s'être 

 représentées avec les mêmes conditions et les mêmes particulari- 

 tés dans les périodes subséquentes. 



Du moins les flores des époques intermédiaires, entre la pre- 

 mière qui a vu apparaître des végétaux à la surface de la terre 

 et la plus récente des époques secondaires, ne permettent pas une 

 comparaison aussi facile que la flore primitive avec celle qui 

 brille maintenant à nos yeux. 



L'étude de l'ancienne végétation, considérée sous ce point de 

 vue, a le plus grand intérêt pour la connaissance des anciens 

 climats ; car elle nous en donne une idée beaucoup plus juste que 

 les animaux qui composaient la Faune de ces âges reculés. 



En effet les végétaux, sorte de thermomètre maxima et minima, 

 peuvent, mieux que les animaux, nous faire apprécier la tempé- 

 rature du globe à chacune des périodes de son histoire. Ceux de 

 l'ancien monde nous apprennent, par la différence de leurs dimen- 

 sions pendant les périodes géologiques que la quantité de calo- 

 rique et d'eau a dû marcher en progression décroissante à la 

 surface de la terre. Cette conclusion est fondée , si, comme nous 

 le supposons, la beauté de la végétation dépend en grande partie 

 de la chaleur et de l'humidité. 



