DE LA TAILLE DES ESPÈCES ANCIENNES. 141 



L'observation des végétaux a donc plus d'importance que celle 

 des animaux pour faire juger des causes qui contribuent au dé- 

 veloppement des forces vitales. Les conditions de l'existence des 

 plantes, leur accroissement et leur propagation , sont plus fixes , 

 et renfermées dans des limites plus étroites que les animaux qui 

 peuvent , à leur volonté, se transporter dans toutes les régions. 

 Les plantes présentent ainsi un moyen plus sûr de juger de la 

 température, du degré d'humidité ou de sécheresse de la terre et 

 de l'air qui les entourent, et dans lesquelles elles puisent leur 

 nourriture. 



Si l'état florissant de la primitive végétation nous annonce 

 qu'elle a dû sa beauté et ses proportions à la chaleur , sous l'in- 

 fluence de laquelle elle a végété, celle qui brille de nos jours 

 nous montre des faits semblables et non moins concluants. 



Ainsi lesBorraginées, les Euphorbiacées qui, dans nos climats, 

 sont de simples herbes, présentent dans les régions chaudes et 

 humides du globe une stature analogue aux grands arbrisseaux, 

 et plusieurs aux arbres les plus majestueux. On peut trouver dans 

 les mêmes régions un abri salutaire contre les ardeurs du soleil, 

 sous l'ombrage épais d'une Composée, famille nombreuse sans 

 doute, mais dont aucune espèce n'offre un pareil avantage dans 

 les contrées tempérées (1\ En effet, le Baccharia Halimifolia de 

 la même famille, qui, dans la Caroline, son pays natal, acquiert 

 de grandes dimensions, conserve à peine dans nos régions une 

 stature qui rappelle qu'il est un arbre ailleurs (2). 



V. — Résumé. 



Les faits exposés dans ce mémoire prouvent que , dans tous 

 les temps comme dans tous les lieux, la taille et le développement 



(I) Tableau de la végétation de lu province de Minaret, par M. Auguste de 

 Sjmt-Hilaire. [Annules des sciences naturelles, 1831 , et Voyage uu Brésil, 

 ', page i2.) 



(ï) De même les Bambous du Brésil et de l'Amérique, et, en particulier, le 

 Tai)uara*su, qui ont, dans ces contrées, jusqu'à 20 ou 21 mètres de hauteur, 

 ■•ont loin d'acquérir une pareille élévation dans nos régions. 



